Asam, didefinisikan sebagai senyawa yang menghasilkan ion hidrogen (H+) ketika dilarutkan dalam air. Secara umum sifat asam ialah; rasanya asam, dapat menghantarkan arus listrik, jika dilarutkan dalam air akan melepaskan ion Hidrogen, mengubah lakumus biru mennjadi merah, bersifat korosif terhadap logam.
Basa, didefinisikan sebagai zat yang bisa dilarutkan dalam air akan terurai menjadi ion hidroksil (OH-). Secara umum sifa basa ialah; mengubah lakmus merah menjadi biru, dapat menghantarkan arus listrik dapat menetralkan asam, terasa licin apabila terkena kulit, apabila dilarutkan akan melepaskan ion hidroksil (OH-).
Bila basa direaksikan dengan asam akan membentuk garam dan air. Reaksi ini disebut reaksi penetralan. Sifat garam yang dihasilkan dari reaksi netralisasi sangat bergantung pada kekuatan relatif asam dan basa.