Sebagian terbesar dari banyaknya bintang-bintang
adalah matahari. Semuanya bersinar dengan cahayanya sendiri. Beberapa
bintang malah lebih besar dan lebih cemerlang daripada matahari kita. Tetapi
karena jaraknya demikian jauh bintang-bintang itu hanya nampak sebagai bintik
di langit. Didalam Bima Sakti massa
terbesar terdiri dari gas atau sebagian gas tampak di sekitar bintang-bintang.
Ini dinamakan kabut. Ada
kabut lain yang terdapat di luar galaksi kita, misalnya kabut andromeda.
Bintang-bintang
lain, seperti Sirius B di dalam rasi Canis Mayor, garis tengahnya kurang
dari seperenam puluh garis tengah matahari. Dengan demikian Sirius B bahkan
lebih kecil daripada Yupiter, dan kira-kira separuh ukuran Neptunus. Tetapi
Sirius B berpijar cemerlang dengan cahaya putih kebiru-biruab, dan suhunya
sangat tinggi, yakni 15000 0C.
Jadi ukuran dan suhu bintang beraneka
ragam. Bintang kerdil ialah bintang yang tak mengerut lagi, tetapi lambat laun
kehilangan bahangnya. Matahari ialah sebuah bintang kerdil kuning. Raksasa
merah dan kerdil putih adalah bintang yang jauh lebih tua daripada
matahari.